Você chega diante de uma prateleira cheia de azeites e encontra dezenas de garrafas.
Preços diferentes, países diferentes, variedades diferentes e informações que nem sempre são fáceis de entender.
Então surge a dúvida:
como escolher um bom azeite extravirgem?
A resposta não está em uma única informação.
Acidez, origem, embalagem, conservação, variedade da azeitona e características sensoriais ajudam a entender melhor o produto que você está levando para casa.
Aprender a observar esses detalhes transforma a escolha.
Primeiro, confirme se o azeite é extravirgem
Pode parecer básico, mas o primeiro passo é observar a classificação apresentada no rótulo.
Azeite de oliva extravirgem, azeite virgem e azeite de oliva não são simplesmente nomes diferentes para o mesmo produto.
O extravirgem é obtido diretamente das azeitonas por processos mecânicos ou físicos e precisa atender a parâmetros específicos de qualidade.
Entre eles está a acidez livre máxima de 0,8%.
Por isso, antes de comparar marcas ou preços, comece entendendo qual categoria de azeite você está comprando.
A menor acidez significa sempre o melhor azeite?
Não necessariamente.
A acidez é um parâmetro importante, mas não deve ser utilizada sozinha para decidir qual azeite é melhor.
E existe uma curiosidade que muita gente desconhece:
essa acidez não é o sabor ácido que sentimos na boca.
Trata-se de um parâmetro químico determinado por análise.
Ou seja, não é possível provar um azeite e descobrir sua porcentagem de acidez simplesmente pelo paladar.
Um bom azeite deve ser observado como um conjunto, e não reduzido a um único número no rótulo.
Observe a origem do azeite
Saber de onde vem o produto também faz parte de uma escolha mais consciente.
Procure informações sobre o produtor e a procedência das azeitonas.
Quanto mais clara for a origem, mais fácil é entender aquilo que você está comprando.
O azeite está deixando de ser apenas uma garrafa genérica na cozinha e passa a ter uma história, um produtor e características próprias.
Essa relação com a origem é especialmente interessante quando começamos a conhecer azeites produzidos no Brasil.
A embalagem também importa
A luz é um dos fatores que podem contribuir para a deterioração do azeite ao longo do tempo.
Por isso, a maneira como o produto é armazenado merece atenção.
Garrafas que ajudam a reduzir a exposição direta à luz são interessantes para preservar o produto.
Depois da compra, o cuidado continua em casa.
Evite deixar o azeite ao lado do fogão, próximo de fontes de calor ou exposto continuamente ao sol.
Um armário fresco, protegido da luz e longe do calor costuma ser uma escolha mais adequada.
Olhe além da validade
A validade é importante, mas não precisa ser a única informação relacionada ao tempo que você observa.
Quando disponível, procure também informações relacionadas à produção e ao lote.
O azeite é um produto que merece atenção às condições de conservação ao longo de sua vida útil.
Depois de abrir a garrafa, mantenha-a bem fechada e evite exposição desnecessária ao ar, à luz e ao calor.
Não adianta escolher cuidadosamente um azeite e depois armazená-lo de qualquer maneira.
Descubra qual variedade de azeitona você está levando
Esse é um dos pontos que tornam a escolha muito mais interessante.
Assim como existem diferentes variedades de uvas e cafés, existem diferentes variedades de azeitonas utilizadas na produção de azeites.
Frantoio, Arbequina, Galega e Koroneiki são alguns exemplos.
Quando o azeite é produzido a partir de uma única variedade, ele pode ser identificado como monovarietal.
Isso permite conhecer melhor as características daquela cultivar e comparar diferentes experiências.
Se você ainda está começando, vale conhecer nosso guia sobre os diferentes tipos de azeite e como escolher.
Frantoio, Arbequina, Galega ou Koroneiki?
A resposta depende do seu paladar e da experiência que você procura.
Em vez de tentar encontrar imediatamente uma variedade considerada "a melhor", uma estratégia muito mais interessante é experimentar.
Escolha duas variedades.
Prove separadamente.
Depois utilize cada uma delas com um alimento simples, como pão, queijo, tomate ou legumes.
Perceba como a experiência muda.
Na Azeiteria Vincitore, você pode explorar azeites extravirgens monovarietais como Frantoio, Arbequina, Galega e Koroneiki.
É uma maneira prática de começar a entender essas diferenças.
Preço é um bom critério para escolher azeite?
Preço pode fazer parte da decisão de compra, mas sozinho não conta toda a história.
Produção, origem, variedade, volume, processo produtivo, posicionamento e outras características podem influenciar o valor final.
Por isso, comparar apenas o preço por garrafa pode esconder diferenças importantes entre os produtos.
Antes de decidir, procure entender o que existe dentro daquela garrafa.
Cor do azeite indica qualidade?
A cor chama atenção, mas não deve ser utilizada isoladamente para determinar a qualidade de um azeite.
A tonalidade pode variar de acordo com diversos fatores.
É possível encontrar azeites com diferentes tons de verde e amarelo sem que a cor, sozinha, determine se um é superior ao outro.
Inclusive, em avaliações sensoriais profissionais, são utilizados recipientes específicos que dificultam a influência visual da cor sobre o julgamento do degustador.
Ou seja, aquele azeite extremamente verde pode ser bonito.
Mas verde não é sinônimo automático de melhor.
E o sabor?
Aqui entramos em uma parte fundamental.
Um azeite extravirgem também pode ser percebido pelos sentidos.
Frutado, amargor e picância estão entre as características que podem aparecer durante a degustação.
E isso ajuda a explicar por que um azeite pode causar uma leve sensação picante na garganta ou apresentar determinado amargor.
Se isso já aconteceu com você, vale entender melhor por que alguns azeites são amargos ou picantes.
Quanto mais você prova, mais fácil fica perceber diferenças.
Cuidado com um erro comum: escolher sempre o mesmo azeite
Quando encontramos um produto de que gostamos, é natural continuar comprando.
Mas experimentar outras variedades pode ampliar muito o repertório.
Você pode descobrir que prefere determinado azeite para finalizar uma massa e outro para acompanhar um pão.
Pode gostar de uma variedade com determinados vegetais e preferir outra em carnes ou queijos.
Não existe obrigação de ter apenas uma garrafa aberta na cozinha.
Azeites diferentes podem cumprir papéis diferentes.
Faça um pequeno teste em casa
Uma das maneiras mais simples de aprender sobre azeite é comparar.
Escolha dois azeites extravirgens diferentes.
Coloque pequenas quantidades em recipientes separados.
Sinta primeiro o aroma.
Depois prove.
Observe intensidade, frutado, amargor, picância e persistência.
Em seguida, experimente os dois com o mesmo alimento.
Um pedaço de pão já é suficiente.
Você provavelmente começará a perceber diferenças que passariam despercebidas se provasse cada azeite em momentos distintos.
É assim que o paladar começa a criar referência.
Afinal, o que observar antes de comprar um azeite?
Não procure uma única informação capaz de decidir tudo por você.
Observe o conjunto.
Confira se o produto é extravirgem, conheça sua origem, observe a embalagem, procure informações sobre o produtor e veja se a variedade da azeitona está identificada.
Depois vem a parte que nenhum rótulo consegue substituir:
experimentar.
Porque entender tecnicamente um azeite ajuda na escolha.
Mas descobrir qual azeite você realmente gosta exige colocar um pouco no prato.